Child Trafficking - Interview with Detective Sergeant Todd Chambers

I had the honor and opportunity to sit down with Detective Sergeant Todd Chambers to discuss child trafficking and abuse. Detective Sergeant Chambers has been with the Longmont Police Department for 19 years and he is currently a Detective Sergeant and Supervisor for Person Crimes Unit.

Yo tuve el honor y la oportunidad de sentarme con el sargento Todd Chambers a discutir el tráfico y abuso de niños. El inspector y sargento Chambers a estado con el departamento de policía en la ciudad de Longmont por 19 años. Actualmente, el inspector Chambers es también el supervisor para la unidad de crimines a la persona.

*DISCLAIMER - The following information is NOT an official position from the Longmont, Colorado Police Department.*

*Abdicación- La información siguiente; no es una posición oficial del departamento de policía en Longmont, Colorado. *

Q- What is child trafficking?

A- Child trafficking is procuring a child/children for purposes of making money off of their labor. It can involve parents, guardians, adults or others that have access to children and use them for financial gain.

Q- Who is involved with trafficking?

A- Although there are large organized crime rings; locally (in Longmont, CO) we do not see large organizations involved with trafficking. It tends to be people you or your child know. It can be a family member, friend, parents of friend, or even associates of people you know.

Sometimes when children get older and are teens, it can become self driven.

The majority of sexual assault cases the victim knows the offender. Although random abductions happen; they are very rare.

Q- What signs should parents look for that their child might be being trafficked or abused?
A- There is no one sign to look for with trafficking. The signs normally will be the same as child abuse. Some things to look for would be bruises in places children don't normally get bruises or unexplained marks. Abrupt changes in behavior, becoming with drawn from friends and family and losing interest in things the child once cared about are other signs to look for. A child being malnourished, with an unstable home life where they constantly are changing their location or changing who is in charge of them could be a red flag as well.

Because the signs tend to be the same as abuse and neglect; most often it is reported as child abuse and through investigations we find it to be child trafficking as well.

Q- What are some signs that older children/teens might be involved in trafficking?

A- Children that grow up in this situation will tend to continue down the same road as they grow up. They might be addicted to drugs. You may see behavior changes, self destructive behaviors and acting out. They may be looking for acceptance and love from the wrong people. They may go seek out a pimp who might give them gifts and make them feel like they belong even though they might owe them for what they are given. The trafficking can also be driven by the child as a way to support addiction, habits, wants and needs.

Some additional signs to look for in trafficking victims would include: unexplained money, having unexplained or multiple phones, receiving unexplained gifts, running away and tattoos.

Q- What should a parent do if their child tells them  they have been abused?

A- If your child discloses to you they were abused believe them and do not blow it off. Report it to the police or social services and do not ask your child a lot of questions. Although your first instinct as a parent might be to ask all the questions it is best to let the authorities handle that. The police are trained in special ways to get the most information with out revictimizing the child. Because having the child talk about the abuse can be revictimizing them it is best to limit the times they have to talk about it. Get counseling for your child as soon as possible to help work through what happened.

Q- What can parents do to stop trafficking from happening?

A- First and fore most; be a parent! Be present and involved with your children's lives. Know who your children are around and what they are doing when they are not at home. Set realistic boundaries, rules and expectations. Talk to your children and listen to them; do not just respond. Build a relationship of trust and help teach them from a young age how to make better decisions; as well as, how to follow their feelings if something doesn't feel right. Remember it is never too late to build a better relationship with your children.

Q- What are the most important things you want parents to know?

A- Look for warning signs that something is wrong. If your child's behavior changes abruptly and unexplainably then it is time to step in and start asking questions to figure out why. Have conversations with your children about what is okay or not for others to do to and with them. Know who is around your children. Develop a relationship of trust and believe your child if they report abuse to you. Really the most important thing is to be a parent and be involved.

Remember; that as their parent, you have the right to check your child's phone/ tablet/computers/ect  and also check their internet use; and you can also put restrictions on them as needed. You have the right to search their room if you choose to. All of these choices parents can make and apply up to the child's 18th birthday. Sometimes, parents don't know, or don't think, they have the right and the authority to do these things; but as a parent you absolutely do.

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• Blue Sky Bridge Child Abuse Intervention and Education https://blueskybridge.org/

Q- ¿Qué es el tráfico de niños?

A- El tráfico de niños es el acto de reclutar a un niño o niños con el propósito de hacer dinero con el trabajo que ellos hacen. Esto puede involucrar a los padres, custodios, adultos o otros que tienen acceso a los niños y que los usan por ganancias financieros.

Q- ¿Quién está involucrado con el tráfico?

A- Aunque haya anillos de crimen organizado allí, localmente (en el sitio y estado de longmont, colorado) nosotros no miramos a las organizaciones grandes y que están involucradas con el tráfico. Estas personas tienden a ser personas que usted o su hijo conocen. Algunas veces cuando los niños crecen y se convierten en adolescentes, puede comenzar a ser dirigidos automáticamente. Puede ser un miembro de su familia, amigo, padres de los amigos, o socios de las personas que usted conoce. En la mayoría de los casos de asaltos sexuales; la víctima conoce al asaltante; no obstante, secuestros esporádicos pueden pasar, pero son raros.

Q- ¿Qué señales los padres deberían buscar para encontrar si sus hijos están siendo traficados o abusados?

A- Allí no hay una señal para buscar con el tráfico. Normalmente, las señales serán las mismas que se encuentran en el abuso de niños. Puede buscar por moretones o marcas inexplicadas. Cambios abruptos en el comportamiento comienza con: Alejamiento de sus amigos y familia; perdiendo interes en las cosas que una ves les importaron, son otras señales que usted debería buscar.  Un niño que está desnutrido con una vida familiar que no es estable; en la cual se reubican, cambian a la persona que está a cargo de ellos;puede ser una bandera roja. ( Puede ser una señal de que algo esta pasando). Porque las señales tienden a ser las mismas que se encuentran en los casos de abuso y descuido. La major parte de el tiempo, esto es reportado como abuso de menores y a través de investigaciones, nosotros encontramos que también es tráfico de niños.

Q- ¿Cuáles son algunas de las señales en la cual; los niños grandes ( adolescentes), pueden estar involucrados en el tráfico?

A- Los niños que crecen en esta situación, tienden a continuar en la misma ruta durante su crecimiento. Ellos pueden convertirse en adictos  de sustancias ilegales: Usted podria notar cambios en el comportamiento; (el comportamiento es auto destructivo ) y hacen travesuras. Estos niños pueden tratar de encontrar aceptación y amor, en las personas equivocadas!! Ellos pueden ir a encontrar a una persona que los prostituye y que tal vez les de regalos; que los haga sentir que pertenecen ( incluidos), aunque se queden endeudados por lo que les dieron. El tráfico puede ser conducido por ellos mismos;para pagar por la adición de drogas, necesidades y lo que quieren. Otras de las señales que deveria buscar en el trafico de victimas. Incluye: Dinero que no se puede explicar, tener muchos teléfonos que no pueden explicar, recibo de regalos sin poder explicar ( de dónde vienen los regalos), tatuajes y desaparecen de sus casas ( sin explicar).

Q- ¿Que deberían hacer los padres si sus hijos les dicen que han sido abusados?

A- Si sus hijos les dicen que han sido abusados, creales y no lo arruine. Repórtelo a la policía o a los servicios sociales y no le pregunte a su niño muchas preguntas. Aunque su instinto como padre es hacer todas las preguntas; es mejor dejar que las autoridades lo hagan. La policía está entrenada en maneras especiales para obtener más información y sin revictimizar al niño. Porque hacer que el niño hable acerca del abuso lo puede revictimizar. Entonces, es mejor limitar el tiempo que ellos tienen que hablar acerca de eso, ( acontecimiento). Consiga asesoramiento para su hijo lo más pronto posible; para ayudarle a asimilar lo que pasó.

Q- ¿Qué pueden hacer los padres para parar el tráfico, antes de que pase?

A- Primeramente: Sea un padre, esté presente y envuelto con las vidas de sus niños. Conozca quienes son las personas alrededor de sus niños y que es lo que ellos están haciendo cuando no están en la casa. Ponga límites realisticos, reglas y expectaciones. Hable con sus hijos y escuchelos, no responda solamente. Construya una relación de confianza y ayude a enseñarles desde chicos; como hacer buenas decisiones, como seguir sus sentimientos si algo no se siente bien! Recuerde, nunca es tarde para construir una buena relación con sus hijos.

Q- ¿Cuáles son las cosas mas importantes que quiere que los padres sepan?

A- Busque por señales de advertencia de que algo está mal. Y si el comportamiento de su hijo cambia abrupta y inexplicadamente: ¡Es tiempo de pararse y comenzar a hacer preguntas y encontrar por qué! Tenga conversaciones con sus hijos acerca de las cosas que son y no son correctas. Lo que ellos pueden hacerle a otros y lo que los otros les pueden hacer a ellos. Conozca a quien está alrededor de ellos, desarrolle una relación de confianza y creales cuando le digan que han sido abusados. Realmente, lo más importante es ser un padre e involucrarse.

Recuerde, que como su padre, usted tiene la razón de chequear el teléfono, tableta, computadora... de su hijo. También puede chequear el use de el internet y le puede imponer restricciones si es necesario. Si usted escoge, usted puede revisar el cuarto de su hijo. Los padres pueden tomar estas opciones y aplicarlas hasta que el niño cumpla 18 años. Algunas veces, los padres no saben o piensan que tienen la autoridad de hacer estas cosas, pero como padres, absolutamente pueden hacer esto!

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